O que acontece quando uma pessoa procura atendimento de urgência em um hospital público e não recebe assistência a tempo? Quem deve responder quando existem denúncias de falhas no funcionamento de um serviço essencial?

Essas perguntas ganharam força em Portugal depois de uma sequência de mortes associadas a alegadas dificuldades de atendimento no Hospital de Portimão, no Algarve.

Os acontecimentos provocaram uma crise na administração hospitalar da região e levaram a ministra da Saúde, Ana Paula Martins, a anunciar o afastamento de Tiago Martins da Silva, presidente do Conselho de Administração da Unidade Local de Saúde do Algarve (ULS Algarve).

Ao mesmo tempo, a Inspeção-Geral das Atividades em Saúde (IGAS) iniciou uma inspeção extraordinária para avaliar a qualidade e a segurança dos serviços de urgência.

A investigação envolve questões fundamentais: havia profissionais suficientes? Os pacientes foram avaliados corretamente? Os tempos de resposta eram adequados? Os alertas sobre problemas na urgência foram devidamente considerados?

Apesar da gravidade dos acontecimentos, ainda não está demonstrado que as falhas denunciadas tenham causado as mortes investigadas.

Essa distinção é essencial para compreender o caso sem antecipar responsabilidades.

A morte de um paciente após horas de espera intensificou a crise

Um dos episódios que desencadearam a reação das autoridades ocorreu na madrugada de 4 de novembro.

Um homem de 87 anos morreu depois de ter permanecido aproximadamente dez horas aguardando observação médica no serviço de urgência do Hospital de Portimão.

Segundo informações divulgadas pela administração hospitalar, o paciente havia procurado atendimento com queixas de vômitos e dores abdominais.

Após a triagem, recebeu uma pulseira amarela, classificação que indica uma situação urgente no sistema de triagem de Manchester.

Por volta das quatro horas da manhã, quando foi chamado para observação, o paciente não respondeu.

Profissionais de enfermagem encontraram o homem inconsciente na sala de espera.

A administração informou que foram realizadas manobras de reanimação, mas o paciente acabou morrendo.

A ULS Algarve afirmou que o óbito ocorreu na sala de reanimação, e não na sala de espera.

O hospital também destacou que o paciente apresentava doenças anteriores e que os sintomas identificados inicialmente não permitiam antecipar aquele desfecho.

Entretanto, essas explicações não encerraram os questionamentos sobre o tempo de espera e o acompanhamento do paciente durante sua permanência na urgência.